Ahora mi bebé se alimenta solamente de leche materna. Sin embargo, estoy consciente de que algún día tendré que prepararle la comida "para grandes" y sentarlo a la mesa con todos. Puesto que la cocina es uno de mis hobbies, desde ya empecé a buscar información al respecto. Entre miles de recetas y consejos de cómo hacer que tu hijo coma, encontré “Gather Round the Table”, una página en inglés que contiene entrevistas, recetas y consejos para los padres. En este sitio hubo algo que me hizo pensar. Este algo era la explicación de la importancia de compartir las comidas con los niños. 

La fundadora del sitio, Nikki Stauffer, dice que "reuniendo a sus hijos alrededor de la mesa cada noche, nuestros padres nos enseñaron que no se trataba solamente de compartir la comida. Es un lugar para fortalecer los vínculos, desarrollar las personalidades y animar el uno al otro. No solamente tuvimos nuestro propio "asiento" que nadie más podía tomar, sino también tuvimos un "lugar" en la familia que nadie podría reemplazar".

Ella dice que según el Centro Nacional de Adicción y Abuso de las Sustancias de la Universidad de Columbia (The National Center on Addiction and Substance Abuse at Columbia University) si los niños y adolescentes comparten las cenas con sus familias más frecuentemente, es menos probable que ellos fumen, tomen alcohol o drogas.

Me sorprendieron los beneficios que tiene una simple comida familiar. Así, los niños y adolescentes que a menudo participan de ellas:

- están a la mitad del riesgo del abuso de las sustancias en comparación con los que cenan con sus familias pocas veces.

- es menos probable que tengan amigos o compañeros de curso que usan drogas ilícitas o abusan de las drogas prescritas.

- tienen un nivel más bajo de las tensiones y estrés en la casa.

- dicen que confían en sus padres.

- tienen un mejor desempeño en el colegio.

- son más equilibrados emocionalmente y tienen más positivas relaciones con sus pares.

- tienen hábitos de comida más saludables.

- están en menos riesgo de la idea del suicidio.

- es menos probable que prueben marihuana o tengan amigos que consuman marihuana.

A mi me encantan las comidas familiares o juntarme con los amigos. Después de descubrir estas ventajas y ahora que soy madre, esas reuniones alrededor de mesa se vuelven más importantes para mi. Espero, igual que la autora del “Gather Round the Table”, que la tradición de las cenas familiares o almuerzos dominicales se mantenga a pesar del ritmo alocado de nuestras vidas.